OTRA: De juiste materialen op de juiste plek gebruiken – dat is het belangrijkste

Sinds 2018 werkt OTRA aan een heel andere manier van renoveren: natuurlijke, biologische materialen en altijd letten op de samenhang van het gebouw. Aan het hoofd van het project staan twee broers afkomstig uit de traditionele bouwsector. We praten met Laurent, medeoprichter, voor wie ecologisch bouwen geen trend of luxe is, maar een noodzakelijke keuze.

Een bewuste keuze

Na meer dan twintig jaar ervaring in de bouw besloten Laurent en zijn broer hun vakkennis een andere richting te geven. Met OTRA laten ze conventionele oplossingen achter zich en richten ze zich op duurzame renovatie. Eén voorwaarde: elk gebruikt materiaal moet zinvol zijn.

“Wat niet in deze logica past, laten we aan anderen over”, vat Laurent samen.

Het bedrijf heeft een team van 4 à 5 mensen op kantoor en een twaalftal op de bouwplaats, met de mogelijkheid om afhankelijk van de projecten uit te breiden tot 40 medewerkers. De intern opgeleide ploegbazen zorgen voor een hoge kwaliteit en flexibiliteit, waardoor OTRA op zeer uiteenlopende bouwplaatsen kan werken.

Concreet voorbeeld: de renovatie van Van Volxem

In Brussel heeft OTRA onlangs een bouwplaats geleid in het kader van het Renolab B-programma. Het doel: een oude smederij omtoveren tot een gezonde en comfortabele woning, met behoud van de originele elementen die de klant graag wilde behouden.

We hebben de opdrachtgever en de architect geholpen bij het kiezen van biologische technieken en nieuwe oplossingen. Houtvezelisolatie, hennepmuren in verschillende vormen (flexibel, blokken, bulk en pleister) en kalk- of leempleister zijn gebruikt om zowel de thermische continuïteit als de luchtdichtheid van het gebouw te garanderen.

OTRA heeft zelfs de geometrie van de muren aangepast door bepaalde hoeken af te ronden, een oplossing die effectief bleek te zijn om de vastgestelde zwakke punten met betrekking tot de luchtdichtheid te verhelpen.

Erfgoed en compatibele materialen

Deze technische eis geldt niet alleen voor individuele woningen. In Luik heeft OTRA een beschermde kerk gerenoveerd waarvoor een specifieke pleister nodig was. Dankzij hun ervaring kon het team een oplossing voorstellen die paste bij de oorspronkelijke structuur.

Dit soort erfgoedprojecten vragen om nauwkeurigheid, maar ook om bescheidenheid: het gaat niet alleen om renoveren, maar ook om het op een slimme manier voortzetten van wat decennia of zelfs eeuwen geleden goed is gebouwd.

Comfort en gezondheid: de concrete voordelen van biogebaseerde materialen

Naast de technische aspecten is comfort de leidraad voor de keuzes van OTRA. In gebouwen die met natuurlijke materialen zijn geïsoleerd, is het gevoel anders: de sfeer is stabieler, de temperatuur gelijkmatiger en de vochtigheid beter geregeld.

Dit comfort komt door de specifieke eigenschappen van de materialen: hun vermogen om overtollig vocht op te nemen en weer af te geven wanneer de lucht te droog wordt. In de winter is een temperatuur van 18 °C voldoende om een warm gevoel te creëren. In de zomer blijft het aangenaam koel zonder airconditioning.

“Als je renoveert, doe je dat niet voor tien jaar, maar voor een heel leven,” zegt Laurent.

In hun eigen kantoren, geïsoleerd met kalk-hennep, is het effect direct merkbaar: geen koude wanden, geen condensatie, geen drukkende hitte.

Beheersbare extra kosten voor een duurzaam voordeel

Biogebaseerde materialen kunnen in eerste instantie extra kosten met zich meebrengen, vooral omdat er meer gekwalificeerd personeel nodig is om ze te plaatsen. Maar deze extra kosten worden gecompenseerd door hun kwaliteit, duurzaamheid en het comfort dat ze bieden.

“Dat is altijd een vraag die ons gesteld wordt als het om de prijs gaat. Ik zeg dan vaak: je kunt appels niet met peren vergelijken”, glimlacht Laurent.

Voor hem gaat het niet alleen om de kosten per vierkante meter, maar om alle voordelen op de lange termijn. Biogebaseerde materialen regelen de vochtigheid, maken het comfortabeler, gaan lang mee en moeten zorgvuldiger worden geplaatst.

“Je moet kwaliteit met kwaliteit vergelijken”, benadrukt hij.

Laurent noemt als voorbeeld lokale producten zoals Gramitherm, een isolatiemateriaal op basis van gras dat in België wordt gemaakt en qua prijs vergelijkbaar is met sommige klassieke flexibele isolatiematerialen, met als extraatje een actieve vochtregulering en een kleine ecologische voetafdruk. Hij prijst dan ook de acties van organisaties zoals Embuild of specifieke begeleidingsprogramma’s die deze overgang makkelijker maken.

Link naar de website van OTRA: https://www.otra.be/general-7